La NASA ha realizado ya el ensayo húmedo previo al lanzamiento de Artemis II, pero lo cierto es que los resultados no han sido demasiado buenos, por lo que no podemos estar seguros de que finalmente se vayan a enviar humanos a la Luna en este mes de febrero.
Tras aplazarlo unos días por el mal tiempo, este lunes se comenzó este ensayo, en el que los tanques de combustibles se llenan con normalidad, sin llegar a encender los motores ni poner en marcha el lanzamiento. Se trata de una prueba esencial para asegurar que todo irá bien con este lanzamiento. Si algo sale mal, se deben revisar las posibles causas e intentar repararlas antes de poner en marcha el lanzamiento.
En esta ocasión, el fallo ha estado relacionado con una serie de fugas de hidrógeno que recuerdan mucho a las incidencias registradas en 2022, con el lanzamiento de Artemis I. En aquella ocasión, a pesar de que no se lograron solucionar por completo, se optó por seguir adelante. La misión, por suerte, finalizó con éxito. El problema es que en este nuevo caso la nave va tripulada, por lo que las medidas de seguridad deben ser extremas. Habrá que ver si se consigue solucionar la incidencia a tiempo para que podamos ver pronto a una nueva tanda de humanos de camino a la Luna.
¿Qué ha pasado en el ensayo húmedo de Artemis II?
Durante las pruebas realizadas este lunes, se comenzaron a llenar los tanques de hidrógeno y oxígeno superfríos. Durante el proceso, básicamente, se imitan las etapas finales previas a un lanzamiento real.
Por desgracia, hubo un problema que, de haber ocurrido a la hora de la verdad, habría obligado a cancelar el lanzamiento. La carga de hidrógeno se detuvo en dos ocasiones y, además, una serie de fugas provocaron que el gas se acumulase cerca de la base del cohete. Gracias a lo aprendido con las incidencias de Artemis I en 2022, el equipo técnico logró solucionar los dos bloqueos en la carga de combustible. No obstante, las fugas siguen siendo preocupantes.
¿Cuándo podrían volver los humanos a la Luna?
Si la ventana de lanzamiento de Artemis II en febrero ya era pequeña, las malas condiciones meteorológicas han llevado a acortarla aún más. Por lo tanto, el cohete con la nave tripulada podría lanzarse a la Luna solamente entre este domingo y el miércoles 11 de febrero.
Si no se pudiese, ya habría que esperar al mes de marzo para ver de nuevo a una tripulación de astronautas viajando hacia la Luna. Cabe destacar que, en esta ocasión, no alunizarán. Durante su viaje, que durará 10 días, irán más allá del satélite, rodearán su cara oculta y volverán a la Tierra. Aun así, es un hito que, estrictamente, no se ha llevado a cabo nunca.
Es importante que se realice con la mayor seguridad, de ahí que sea de vital importancia dar con el origen de las fugas de hidrógeno y que no se vuelvan a repetir. Todos tenemos ganas de volver a ver historias como las de las misiones Apolo, pero sin que nadie corra peligro.
